El  escarabajo ciervo arco iris (lat. Phalacrognathus muelleri) pertenece a la familia Lampriminae de la familia Lucanidae. Considerado el escarabajo más bonito de Australia y del mundo.

El zoólogo australiano William John McLay la denominó por primera vez en 1885, en homenaje al biólogo alemán Ferdinand Müller, que fue el director del Jardín Botánico de Melbourne. Y desde 1973, el escarabajo ciervo arcoíris es el emblema oficial de la Sociedad Entomológica de Queensland.

¿Dónde vive el escarabajo ciervo arcoíris?

Es común en las selvas tropicales de Queensland, en el noreste de Australia y también en Papúa Nueva Guinea. En las regiones montañosas se puede encontrar en una altitud de hasta 1.500 metros sobre el nivel del mar.

Se reconocen dos subespecies:

• La subespecie más conocida (Phalacrognathus muelleri muelleri) se sitúa el estado de Queensland en Australia.
• Y otra una subespecie. La Phalacrognathus muelleri fuscomicans en el sur de Papúa Nueva Guinea.

Comportamiento en su hábitat

Los adultos de esta especie suelen permanecer en los escombros del bosque, donde se nutren de frutos caídos y en proceso de descomposición. Como son capaces de volar, también se encaraman a los árboles y se alimentan de la savia que brota de las grietas de la corteza.

En los niveles superiores del bosque, los ejemplares se ven más a menudo al anochecer cuando se dedican a buscar pareja para el anidamiento. Los machos se enfrentan entre ellos y tratan de dar la espalda a sus rivales. Entonces los vencedores podrán emparejarse con las hembras.

Reproducción de los escarabajos ciervo arcoíris

Las hembras fecundadas ponen hasta 50 huevos debajo de las raíces de los árboles en estado de descomposición o en la madera en deterioro dañada generalmente por los gusanos planos (Ganoderma applanatum).

Las esporas salen del huevo después de 10-14 días. Se alimentan de restos de madera húmeda y son de tono blanco con la cabeza de color pardo claro. El crecimiento se prolonga durante aproximadamente un año, transcurrido el cual, las larvas, que pueden pesar entre 20 y 25 gramos, se transforman en pupas.

Los coleópteros eclosionan entre 2 y 3 meses después de emerger. Permanecen en hibernación durante un mes aproximadamente para luego ser mucho más activos.

Mantenimiento y cuidados en cautiverio

Para el escarabajo ciervo arcoíris, el terrario debe ser del tamaño de 30 x 45 x 30 cm y tener una correcta ventilación. En el suelo de la jaula, es preciso extender una capa de sustrato por lo menos de 10 cm. El sustrato debe conservarse húmedo.

Es recomendable introducir en el suelo algunos fragmentos de madera carcomida de roble o haya, con un diámetro de 8 a 10 cm. Se puede colocar hojas secas y madera encima.

• La Temperatura a unos 22-23 °C y la
• Humedad en un 80%.
• Se requiere una nebulización diaria.
• Horas de luz 12 horas.

Los más pequeños se alimentan con una mezcla de puré de plátano, yogur, miel (3 partes, 3 partes, 1 parte). El yogur se utiliza como fuente de proteínas. Los escarabajos irán tras las orugas si les faltan proteínas en su dieta. También puedes ofrecerles una gelatina especial para escarabajos

Es aconsejable mantener los escarabajos en parejas y que tengan una bandejita especial para alimentarse.

Reproducción en el terrario

Pasos para la puesta del escarabajo ciervo arcoíris:

• Para la puesta, se debe excavar 2/3 de un trozo de 10 x 7 cm de madera dura (roble, haya) de color blanco amarillento y podrido. Las hembras de Phalacrognathus muelleri, a diferencia de los demás escarabajos, no agujerean la propia madera, sino que la carcomen con sus poderosas mandíbulas y ponen unos 30 huevos en el polvillo producido durante un periodo de dos meses.
• Después de la primera deposición de huevos (al cabo de dos meses), la hembra deberá ser cambiada a una habitación normal del terrario por una semana para que los escarabajos puedan sobrevivir y retomar fuerzas y alimentos.
• A continuación, pueden trasladarse a una nueva zona del terrario con sustrato fresco y madera para poner nuevos huevos. La hembra pone hasta 100 huevos en el sustrato. El proceso de puesta dura unos 30 días y la vida de las larvas llega a unos 30 días en el primer estadio, unos 45 días en el segundo episodio y 6 meses en el tercer periodo para las hembras y 8-11 meses para los machos.

Crianza del escarabajo ciervo arcoíris

Las larvas del escarabajo ciervo arcoíris deben permanecer separadas. Los contenedores deben ser de dimensiones adecuadas con una  capa de sustrato de unos 10 cm de espesor. Dicho sustrato debe componerse de madera triturada y descompuesta (roble, haya) para la primera etapa de las larvas.

Si se quiere cultivar escarabajos arco iris más grandes, lo mejor es utilizar una mezcla de sustrato larvario especialmente fermentado y altamente fertilizado. Para las larvas de segundo y tercer estadio, los reproductores japoneses emplean un suelo enriquecido con un singular tipo de hongo (Kinshi), cuyo secreto se guarda, para conseguir el mayor tamaño de los especímenes.

Y recuerda, si lo que quieres que el escarabajo ciervo arcoíris sea grande, sano y ponga muchos huevos, aparte de la alimentación a base de frutas, hay jaleas especiales con alta concentración de nutrientes.

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